Большая советская энциклопедия - ихневмоны

Ихневмоны, мангусты (Herpestes), род млекопитающих семейства виверровых. Тело вытянутое, приземистое, длина от 23 до 64 см, хвост 23—51 см, весят И. от 0,5 до 3,2 кг. Шерсть короткая, окраска у одних И. однотонная оливково-серая или желтовато-бурая, у др. пестрая (с белым рисунком). Паховые железы выделяют резко пахнущий секрет. 8 видов. Распространены в Южной Европе, в Африке, Южной Азии и на прилежащих островах. Населяют лесные пространства, кустарниковые заросли, прибрежные тростники. Охотятся как днем, так и ночью, чаще в одиночку, но могут объединяться по несколько зверьков. Живут в норах или щелях в земле. Питаются мелкими грызунами, птицами, пресмыкающимися, рыбой, ракообразными, насекомыми. Некоторые виды известны способностью убивать и поедать крупных ядовитых змей. В помете 2—4 детеныша. С целью уничтожения крыс и змей были завезены на Вест-Индские и Гавайские острова, где сильно размножились и стали вредителями птицеводства. Типичный представитель рода — ихневмон, или африканский мангуст. О. Л. Россолимо.